Hi ha diverses branques dins l'il·lusionisme:

• manipulació: consistent en l'aparició i desaparició d'objectes (botons, mocadors, cigarrets), canvis del color o la grandària d'objectes, jocs amb cartes, etc.màgia general: feta amb aparells i accessoris (com bastons, cordes, tubs, cèrcols) o amb animals petits (coloms, conills). 
• grans il·lusions: jocs similars als de manipulació o de màgia general, però aplicats a persones
•  màgia còmica: il·lusionisme d'algun tipus realitzat amb humor, entre gags i acudits, etc. 
• mentalisme: simulació de telepatia, precognició, lectura del pensament, visió a llarga distància, etc.
• màgia de proximitat (o de sobretaula, o de saló): aquella realitzada prop del públic (a quatre metres com a distància màxima), generalment en locals petits i sense gaire aforament (un màxim de vuitanta persones, per exemple). Exigeix un màxim d'habilitat amb un mínim d'infrastructura.  
• matemàgia o màgia matemàtica, relacionada amb fenòmens de mentalisme.